Qué es el absentismo laboral y cómo reducirlo

Hablar de absentismo laboral es hablar de personas; de lo que sienten, de lo que viven fuera del trabajo y también de lo que encuentran (o no) cuando llegan cada día a su puesto de trabajo.

Porque hay pequeñas señales que acaban convirtiéndose en ausencias recurrentes y, con pequeños ajustes, se pueden revertir.

En este artículo encontrarás una guía completa sobre absentismo laboral, desde su definición hasta cómo reducirlo dentro de tu plantilla. Pero con control, cuidado y coherencia.

¡Vamos allá!

¿Qué es el absentismo laboral y qué lo causa?

El absentismo laboral es la ausencia del trabajador de su puesto de trabajo durante su horario laboral. A veces hay una razón de peso detrás (como una enfermedad o un permiso oficial), y otras simplemente no se presenta sin avisar.

Más allá de la definición, lo importante es entender que el absentismo afecta tanto al funcionamiento del equipo como a la cultura de la empresa. En el día a día, esas ausencias (sean puntuales o recurrentes) suelen generar una cadena de efectos negativos que no siempre se ven a simple vista.

Legalmente, el absentismo está regulado por el Estatuto de los Trabajadores, que establece las bases sobre los derechos y obligaciones de empleados y empleadores, y cómo deben manejarse este tipo de situación.

Según RRHH Digital, la tasa de absentismo laboral subió al 7,4 % en España.

¿Qué dice el Estatuto de los Trabajadores?

La regulación jurídica se encuentra en varios artículos del Estatuto, que permiten a las empresas actuar con base legal:

• Artículo 21.4: permite a la empresa comprobar la veracidad de una baja médica a través de un reconocimiento médico si la ausencia es por enfermedad o accidente. Es una herramienta clave para verificar si hay justificaciones reales.
• Artículo 52.d (anteriormente 52.2): permite la extinción del contrato si el absentismo justificado o no supera el 20% de las jornadas hábiles en dos meses consecutivos, o el 25% en cuatro meses discontinuos. Aunque fue derogado parcialmente, sentó precedentes y sigue siendo referenciado en jurisprudencia.
• Artículo 54: considera como falta muy grave las ausencias injustificadas reiteradas, permitiendo el despido disciplinario.
• Artículo 58: faculta a las empresas a imponer sanciones a los empleados que incurran en faltas, como las ausencias injustificadas.

Tipos de absentismo laboral

Absentismo justificado

Estas ausencias están respaldadas por causas reconocidas legalmente y son comunicadas de forma adecuada a la empresa.

Algunos ejemplos incluyen:

• Problemas de salud y citas médicas: la legislación permite que el trabajador falte al trabajo si tiene que recibir atención médica. En estos casos, se suele solicitar un justificante médico.
• Fallecimiento de familiar cercano: la ley reconoce días de permiso retribuido por el fallecimiento de cónyuge, padre, madre, hijos o hermanos, entre otros.
• Baja por maternidad o paternidad: el nacimiento o adopción de un hijo conlleva un periodo de ausencia que es tanto justificado como retribuido.
• Citaciones judiciales o deberes públicos: si el trabajador ha sido convocado para formar parte de un jurado, comparecer como testigo o ejercer un deber ineludible.

En Twenix gestionamos este tipo de ausencias de forma muy cuidada para garantizar transparencia y equidad.

Absentismo injustificado

Aquí se enmarcan las ausencias que no cuentan con una razón válida ni han sido comunicadas con antelación. Aunque algunas pueden deberse a causas personales difíciles de verbalizar, a nivel legal se consideran faltas.

Estos son algunos ejemplos:

• Problemas personales no comunicados: aunque entendemos que la vida no siempre es fácil, si el trabajador no comunica la situación ni entrega ningún justificante, se considera una falta.
• Falta de motivación: cuando el empleado no encuentra sentido a su trabajo, evita ir sin dar explicaciones. Este tipo de situaciones requiere una intervención desde RRHH para detectar el origen y proponer soluciones.
• Acumulación de retrasos reiterados: llegar tarde repetidamente sin causa o sin informar también cuenta como absentismo injustificado.

Absentismo presencial o emocional

Se refiere a empleados que sí están en su puesto, pero desconectados: no participan, no rinden, ni se comprometen. Es uno de los más difíciles de detectar y el que puede resultar más costoso para la cultura y productividad.

Cómo prevenir y corregir el absentismo laboral

Aquí van algunos consejos que recomendamos:

1. Cultura empresarial positiva

Un buen ambiente de trabajo no se improvisa, se construye poco a poco; desde cómo lideramos hasta cómo escuchamos. En nuestra experiencia, tener jefes que sepan comunicarse con claridad, ponerse en el lugar del otro y actuar con coherencia marca una gran diferencia. Porque al final, lo que más retiene a una persona no es el salario ni el horario, sino sentirse parte de algo donde importa. Cuando hay cercanía real y se trabaja desde la empatía, la gente no necesita excusas para venir: quiere estar.

2. Seguimiento activo y personalizado

No todos los casos de absentismo tienen la misma raíz.

Por eso, más que limitarse a métricas frías, hay que hacer un análisis individualizado: cruzar datos de uso de herramientas, asistencia a reuniones, entregables y feedback de equipo. Si algo se desvía, se debe abordar de inmediato desde una mirada constructiva: ¿qué está pasando?, ¿Cómo podemos ayudarte?, ¿Hay algo que no estemos viendo?

El acompañamiento personalizado permite detectar patrones y así prevenir un mayor absentismo.

3. Flexibilidad

La flexibilidad no va de permitirlo todo, sino de saber adaptarse a realidades distintas. En un mismo equipo puedes tener personas que cuidan de hijos o familiares, que viven a más de una hora del trabajo, o que simplemente rinden mejor en determinados momentos del día. Por eso, lo más útil es sentarse con cada persona, entender cómo trabaja mejor y pactar horarios o rutinas que lo hagan posible sin perder eficacia.

Puedes lograrlo con decisiones sencillas como evitar reuniones los lunes a primera hora o dejar los viernes para tareas de foco. En vez de improvisar, usa el sentido común para evitar que tu equipo llegue al límite.

4. Beneficios sociales

Ofrecer beneficios sociales es una forma tangible de cuidar del equipo más allá del salario. Son pequeños grandes gestos que demuestran preocupación por la vida fuera del trabajo: desde seguros de salud, cheque guardería, ayudas para transporte, hasta programas de bienestar o acceso a servicios psicológicos.

Con la formación de idiomas para empresas también puedes apoyar el desarrollo profesional del equipo. Les ayuda a soltarse, ganar confianza y comunicarse mejor en su puesto de trabajo. Ya no es solo cuestión de currículum; les permite desenvolverse con soltura en reuniones, correos, llamadas… y sentir que uno está preparado para los retos del día a día.

Esa sensación de avanzar es, muchas veces, lo que hace que una persona venga con ganas y no solo por cumplir.

5. Comunicación transparente

Muchas veces, cuando alguien no avisa que no va a venir, no es por mala fe. Es porque no sabe exactamente cómo hacerlo, a quién decírselo o si se le va a juzgar por ello. Para evitar ese tipo de líos, lo mejor es dejar las cosas claras desde el principio.

En nuestro caso, compartimos una guía sencilla sobre cómo gestionar ausencias y qué pasos seguir en cada caso. Además, habilitamos canales rápidos (como Slack o correo directo al equipo de RRHH) para que nadie se quede sin saber cómo comunicarlo.

Consecuencias del absentismo laboral

Cuando alguien falta, lo que queda no es solo una silla vacía: es un equipo que tiene que reorganizarse, personas que cambian sus planes y proyectos que se retrasan. A veces pasa una vez y no tiene mayor impacto. Pero cuando se vuelve habitual, el desgaste se nota: en el equipo, en los resultados y en el ambiente de trabajo.

Aquí algunas de las consecuencias más habituales:

• Baja la productividad. Cada vez que alguien no está, hay que parar para ver quién puede asumir qué, cómo se reorganiza el trabajo y qué tareas se quedan en pausa.
• Aumentan los costes. Aunque no se vea en el momento, cubrir una ausencia implica más carga para otros, posibles errores por sobrecarga y, en algunos casos, contratar apoyo temporal.
• Clima laboral negativo. Si las ausencias se repiten y el resto siempre tiene que asumir más, es normal que surjan tensiones. Se acumulan pequeñas molestias, dudas sobre lo justo o no del reparto de tareas, y eso desgasta. No por falta de empatía, sino por agotamiento.
• Rotación de personal. Cuando los más comprometidos sienten que siempre cargan con el peso, empiezan a desconectarse. Y si no se actúa a tiempo, acaban marchándose.

Cómo calcular la tasa de absentismo laboral

Esta es la métrica para calcular el absentismo:

Tasa de absentismo laboral (%) = (Horas no trabajadas / Horas laborales teóricas) x 100

Esta fórmula se puede aplicar tanto a nivel individual como colectivo:

• Para un empleado: si ha faltado 16 horas en un mes de 160 horas laborales previstas, el cálculo sería: (16 / 160) x 100 = 10%
• Para toda la empresa: si entre todo el personal se han acumulado 320 horas no trabajadas sobre un total de 8.000 horas planificadas ese mes, la tasa sería: (320 / 8000) x 100 = 4%

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre absentismo y ausentismo laboral?

Ninguna. Ambos términos se usan para hablar de lo mismo: cuando un trabajador no está presente en su puesto durante el tiempo que le corresponde. “Ausentismo” es más común en Latinoamérica y “absentismo” en España, pero significan lo mismo.

¿Se puede despedir a un trabajador por absentismo?

Sí, pero hay matices importantes.

El despido por absentismo solo es legal en ciertas circunstancias:

• Cuando las ausencias son injustificadas y repetidas.
• Cuando afectan gravemente al desempeño y están bien documentadas.

Según el Estatuto de los Trabajadores, no basta con que alguien falte mucho: hay que demostrar que esas ausencias son perjudiciales y que se ha seguido un proceso adecuado.

¿Cómo se penaliza el absentismo laboral?

Depende del tipo de absentismo:

• Si es justificado, no se penaliza. Lo que sí se suele pedir es documentación (como un justificante médico o aviso previo).
• Si es injustificado, puede conllevar desde una amonestación verbal o escrita hasta una sanción económica o un despido disciplinario en los casos más graves o reincidentes.

¿Cuál es la tasa de absentismo normal en España?

En general, una tasa normal ronda entre un 6.5 y un 7.5% en España, aunque varía según el sector de la empresa, la comunidad autónoma y el trimestre.

¿Cómo saber si en tu empresa hay un problema de absentismo?

Lo primero es medirlo.

Calcula la tasa de absentismo mensual y compárala con datos históricos o del sector. Si notas un aumento continuo o si ciertos equipos tienen tasas muy superiores a la media, puede ser una señal de alerta.